خفض الدوق بصره كرد فعل ونظر إلى فنجان الشاي الخاص به. على سطح الشاي الشفاف والصافي، انعكس وجهه المتصلب. في تلك اللحظة، ومض صوت شخص ما عبر أذنه.
- عندما تكون معها، انظر إلى سطح الشاي الذي في فنجان الشاي الخاص بها ، أبي.
'آه.'
ابتلع الدوق الآهات التي كادت أن تنفجر.
نسي تماما. قبل الهروب من المنزل ، قالت له بينيلوب ذلك.
'لماذا أخبرتني بينيلوب بذلك فجأة؟'
انسكب الارتباك مثل موجة المد. أحيا الدوق المحادثة بشدة في ذلك الوقت. لسبب ما ، أراد فجأة أن يقيم مأدبة غداء مع بينيلوب. لذلك دعاها إلى الدفيئة. بعد ذلك تحدثنا عن ....
'نزهة.'
نعم ، تحدثنا عن خروج بينيلوب. بحجة الخروج ، كان يقول إنه سيساعدها حتى لو هربت من المنزل.
لم يستطع تحمل رؤية الطفلة التي استمرت في فقدان وزنها كل يوم بعد حفل بلوغ سن الرشد، لذلك كان قرارًا اتخذه بعد الكثير من التفكير طوال الليل.
عندما قال ذلك، هذا ما قالته بينيلوب فجأة. انظر إلى الشاي.
تدفق غريب من خلال الظهر. إذا كانت شخصًا، فلا يمكن ألا تنعكس على سطح الشاي.
بالطبع إذا كانت شخصًا ...
'من هذه الطفلة التي أمامي بحق الجحيم؟'
وصل إلى مرحلة اليقين بأن إيفون هي ابنته البيولوجية من خلال الاختبارات التي لا حصر لها.
على الرغم من أن المظهر يشبه زوجته السابقة التي ماتت، إلا أن الأسرار والشامات والذكريات التي يمكن أن يعرفها هو أو هي فقط.
لم تكن أبدا كذبة.
لولا بينيلوب ، لكان قد أعلن أن ابنته عادت دون تردد.
'بينيلوب. متى علمتي بهذا؟'
كيف كان شكلها عندما قالت ذلك؟ الغريب أن ذكرى مأدبة الغداء لم تكن واضحة. كان رأسه يدور مثل العاصفة.
وفي النهاية ، كانت هناك صورة أخرى لبينيلوب، خائفة ومترددة عدة مرات ، بالكاد نطقت الكلمات وهربت من الدفيئة.
- احذر منها يا أبي!
كان ذلك في الوقت الذي دخلنا فيه.
".... أنا مستاءه ، لكن لحسن الحظ. اعتقد أن ليا بدت وكأنها تحب بول كثيرًا بما يكفي ليتم ملاحظتها"
"....."
"الاثنان معا الآن إلى الأبد دوق؟"
استيقظ الدوق من ذاكرته بصوتها الداعي.
"آه"
عندما نظر إلى أعلى ، توقفت إيفون عن الثرثرة ونظرت إليه بعيون مستديرة. كان وجه إيفون لطيف، وكان العرق البارد يتدفق إلى أسفل مؤخرة رقبته.
"أنا آسف. ما الذي كنا نتحدث عنه؟"
"هل هناك أي شي غريب في الشاي؟"
"هاه؟"
"لأنك تواصل النظر إلى الشاي".
لم تضحك إيفون.
ثبّت الدوق قبضتيه تحت الطاولة.
"أوه ، لا. تذكرت فجأة شيئًا كنت قد نسيته."
"هل أنت في مشكلة كبيرة؟ أنت لا تبدو على ما يرام."
"كل شيء على ما يرام. شكرا لاهتمامك."
سرعان ما بدت إيفون قلقة.
نهض الدوق من مقعده محاولا عدم إظهار أي شيء.
"لدي شيء لأفعله ، لذا سأضطر إلى النهوض أولاً. لنحصل على مرطبات أخرى في المرة القادمة."
"ماذا بالفعل؟"
"ليس من الأدب البقاء مع شخص مريض لفترة طويلة"
حاول الخروج من عند الطاولة في نهاية ملاحظته. لكن حتى قبل أن يرجع، تم القبض على كمه.
"دوق .... أنا"
عندما نظر إلى الوراء، كانت إيفون تنظر إليه بوجه لديه الكثير ليقوله. بردت عينا الدوق، التي نظرت إلى حافة أكمامه ، بشكل انعكاسي. ترددت وفتحت فمها.
"لقد سألتني إذا كنت أريد أي شيء."
"أوه ، لقد فعلت."
عندها فقط خفف الدوق من تعابيره الصارمة وابتسم.
"هل فكرتي بالفعل في أي شيء تريديه؟"
"لا أريد أن أحصل على أي شيء، لكنني أريد الخروج".
"الذهاب للخارج؟"
"نعم ، جئت إلى هنا فجأة دون أن أقول وداعًا للناس في قريتي الأصلية. بعد أن مرضت، اشتقت إليهم"
من قبيل الصدفة ، كان نفس الموضوع الذي طرحته عليه بينيلوب في المناقشة الأخيرة.
" لستِ على ما يرام حتى الآن. هناك الكثير من الوقت، لذا تحسني وستذهبين إلى هناك قريبًا."
"هاه ، لكن هناك أيتام أعتني بهم. أنا قلقه من أنهم قد جوعوا أثناء غيابي. أتوسل إليك ، حسنًا؟"
فركت إيفون يد الدوق برفق. لقد كانت شخصية جميلة تتصرف بشكل لطيف. لكن الدوق لم يستطع منع عينيه من التحول إلى فنجان الشاي الفارغ.
لم ترتكب أي خطأ مثل بينيلوب، لكنني لم أفكر في طريقة مناسبة لإجبار شخص ما على الخروج.
رد الدوق بشدة بعد فترة قصيرة من التفكير.
"... سأحضر لك مرافق ليرافقك."
"لا ، يمكنني الذهاب بمفردي في أي وقت من الأوقات."
"لكن الأمر خطير خارج القصر يا إيفون. كيف يمكن لمرأة أن تكون بمفردها دون أي مرافقة؟"
"لقد عشت خارج القصر طوال حياتي".
تحدثت قليلا متجهمه. تشوه وجه الدوق عندما فهم الكلمات. إيفون التي كان يجب أن تربى بعز ودلال أكثر من أي شخص آخر في العالم. ابنتي الصغرى التي لم تمرض حتى لو وضعته في عينيها.
الابنة الصغرى لإيكارت التي لم تمرض عندما كانت في رعايته. تخيل للتو أنها تعيش في مكان قذر وخطير لم تكن تعرفه.
أحضر بينيلوب معه في شوق لابنته ، لكن مشاعر الذنب لم تختف.
"أنا بخير يا أبي".
كما لو كانت تعرف كيف يشعر، ابتسمت إيفون بشكل مشرق للدوق.
الدوق الذي كان ينظر إلى العيون الزرقاء الدافئة لفترة من الوقت ، سرعان ما فتح فمه.
"سأعطيك عربة. لن أرغمك على أي شيء غير هذا."
"سأحب هذا."
"تأكدي من العودة قبل غروب الشمس."
"نعم."
ابتسمت إيفون مرة أخرى.
نظر الدوق إلى وجه ابنته الجميل ، الذي فاته كثيرًا.
"سأفعلها يا أبي"
قالت دون تردد.
****
"جهزوا لنزهة ايفون."
عند عودته إلى مكتبه ، أعطى الدوق أمرًا موجزًا للخادم الشخصي.
"نعم سيدي."
الخادم الشخصي الذي أجاب بأمانة، سأل الدوق.
"هل ... تحدثت جيدًا مع السيدة إيفون؟"
وجَّه الدوق انتباهه إلى الخادم الشخصي. لمعت العيون المجعدة بتوقعات خافتة. لم يكن الدوق وابناه فقط هم الذين انتظروا ابنته الصغرى المفقودة.
إنه أمر قاسي على بينيلوب، لكن كل من يتذكر طفولة إيفون انتظر عودتها بفارغ الصبر.
"بينيل".
بدلاً من الإجابة، نادى الدوق اسم كبير الخدم بشدة.
"نعم دوق."
الخادم المخلص الذي كان يعتني به لفترة طويلة، سرعان ما أدرك علامات مزاج سيده وسرعان ما أحنى رأسه.
الدوق يتكلم بصوت ثقيل.
"ضع شخصًا ليتبعها".
"نعم، ماذا"
"اتصل بساحر يمكنه التتبع بالسحر."
اهتزت عيون كبير الخدم.
لكن كلمات الدوق لم تكن النهاية.
"اجمع كل السحرة جنبًا إلى جنب مع الفرقة الأولى خلف القصر. واتصل بديريك بسرعة مع سحر الاتصال ".
وصلت عربة إيفون أمام القصر. كانت عيون الدوق التي تطل من النافذة باردة.
"هناك حالة طوارئ في القصر".
***
فينتر فيردندي الذي دخل الشارع العلوي عند غروب الشمس. شعر أن جسده بدا مكسورًا لأنه سافر في جميع أنحاء البلاد طوال اليوم.
ومع ذلك ، لم يستطع الراحة. من بين الوثائق والمعلومات التي تم جمعها، كان لابد من تصنيف واستنساخ وتفسير الشخصيات القديمة.
السحر القديم هو الشيء الوحيد الذي يمكنه هزيمة ليلى. ومع ذلك بعد حرب شرسة، توقف السحرة القدامى عن الانقراض، ودُفن السحر الذي استخدموه.
بالإضافة إلى ذلك، احتاج الأمر إلى أكثر من مجرد قوة للقتال ضد ليلى، التي لطالما زادت قواتها.
سافر فينتر في جميع أنحاء البلدان لجمع الوثائق القديمة. وعقد العزم على إعادة بناء مرآة الحقيقة.
صعد الدرج ببطء ، حتى اليوم بدا منهكًا من البحث عن مواد غير معروف هل هي صحيحة أم خاطئة.
'قرون هيدرا وأجنحة بالوت ومياه بحيرة أورثوس ...'
كانت الجوائز التي جمعها الليلة.
كان مكتبه الواقع في أعمق مكان في الشارع العلوي، مغمورًا بالفعل في الظلام. أمسك بمقبض الباب وقام بالتعويذة الأخيرة، وتم فتح القفل.
-نقره
كان الباب العلوي مصبوبًا بسحر لا يمكن لأحد أن يفتحه إلا موكله المعين. كان هذا لمنع الموقف الذي ينتظر فيه عملاؤه ويعودون أثناء غيابه.
على سبيل المثال، امرأة تركته بلا قلب دون أن ترمش عينيها حتى بعد تلقي الزهور الأرجوانية ...
-نقره
كان ذلك في الوقت الذي كان قد اتخذ فيه للتو خطوة، بدت خطوته متعبة لن يبدو الأمر غريبا إذا سقط على الفور.
توقف، ونظر في مكان ما بحدة.
"من هنا؟"
في عمق ما وراء طاولة الرسم والأريكة. شخص ما خرج من الظلام.
"أنت هنا أخيرًا".
خطوة-
توقفت الخطوات فجأة عند الحدود الباهتة للضوء القادم من الخارج.
"أنا هنا لتقديم طلب".
الصوت الضعيف والمعطاء لا يحتوي على أي تهديد إطلاقاً. ومع ذلك ، ومضت العيون على الفضاء الفارغ بشكل غريب.
"لا ... لا ، لا ، لا ، أنا هنا للعثور على عنصري المفقود."
"...."
"ماركيز فيردندي"